Dégénérescence maculaire : causes, symptômes et prévention
La dégénérescence maculaire est une maladie due à une altération de la partie centrale de la rétine — la macula — responsable de la fonction visuelle. La forme liée à l'âge touche des millions de personnes et est l'une des principales causes de cécité dans le monde. On distingue deux formes : la forme sèche, avec des dommages aux cellules visuelles, et la forme humide, qui implique également les petits vaisseaux sanguins de la rétine.
Quels sont les facteurs de risque ?
- Avancement de l'âge
- Tabagisme
- Antécédents familiaux et facteurs génétiques
- Hypercholestérolémie et obésité
- Hypertension
- Utilisation excessive d'appareils électroniques
Comment reconnaître la dégénérescence maculaire ?
Aux premiers stades, la maladie peut être totalement asymptomatique. Les premiers signes incluent la distorsion des images (métamorphopsies), une augmentation du flou lors de la lecture et une réduction de la sensibilité aux contrastes.
Pourquoi la dégénérescence maculaire apparaît-elle ?
La rétine a besoin d'un apport très élevé en oxygène pour remplir sa fonction visuelle, mais elle produit aussi des substances oxydantes qui, en quantités excessives, l'endommagent. Avec le vieillissement, la capacité de l'organisme à produire des substances antioxydantes diminue, entraînant une accumulation de molécules endommagées (drusen) dans la rétine. Au fil du temps, ces accumulations entraînent une perte progressive de la vision. Dans la forme humide, on observe également une prolifération de petits vaisseaux qui se rompent, provoquant une accumulation de liquide et la formation de cicatrices.
Comment prévenir la dégénérescence maculaire ?
Bien qu'il existe des traitements pharmacologiques, aucun n'élimine complètement la maladie. La première approche est préventive : une alimentation riche en antioxydants, principalement présents dans les fruits et légumes. De nombreuses études scientifiques soutiennent l'utilité des compléments à base de :
- Vitamines C et E
- Oméga 3
- Flavonoïdes (resvératrol, curcumine)
- Lutéine et zéaxanthine
Ces nutriments réduisent le risque de progression des dommages rétiniens et ralentissent la perte de vision.