Degenerazione Maculare: cause, sintomi e prevenzione
La degenerazione maculare è una malattia dovuta a un'alterazione della parte centrale della retina — la macula — deputata alla funzione della vista. La forma legata all'età colpisce milioni di persone ed è una delle principali cause di cecità nel mondo. Si distinguono due forme: la forma secca, con danno alle cellule visive, e la forma umida, che coinvolge anche i piccoli vasi sanguigni della retina.
Quali sono i fattori di rischio?
- Avanzare dell'età
- Fumo
- Familiarità e fattori genetici
- Ipercolesterolemia e obesità
- Ipertensione
- Uso eccessivo di dispositivi elettronici
Come riconoscere la degenerazione maculare?
Nelle prime fasi la malattia può essere del tutto asintomatica. I primi segnali includono distorsione delle immagini (metamorfopsia), aumento della sfocatura nella lettura e riduzione della sensibilità al contrasto.
Perché compare la degenerazione maculare?
La retina richiede un apporto di ossigeno molto elevato per svolgere la sua funzione visiva, producendo però anche sostanze ossidanti che in quantità eccessive la danneggiano. Con l'invecchiamento, la capacità dell'organismo di produrre sostanze antiossidanti si riduce, con conseguente accumulo di molecole danneggiate (drusen) nella retina. Nel tempo questi accumuli causano progressiva perdita della vista. Nella forma umida si assiste inoltre alla proliferazione di piccoli vasi che si rompono, causando accumulo di liquido e formazione di cicatrici.
Come prevenire la degenerazione maculare?
Sebbene esistano terapie farmacologiche, nessuna elimina completamente la malattia. Il primo approccio è preventivo: un'alimentazione ricca di antiossidanti, principalmente presenti in frutta e verdura. Numerosi studi scientifici supportano l'utilità di integratori a base di:
- Vitamine C ed E
- Omega 3
- Flavonoidi (resveratrolo, curcumina)
- Luteina e zeaxantina
Questi nutrienti riducono il rischio di progressione del danno retinico e rallentano la perdita della vista.